اكتشاف علمي جديد يمنح الأرض فرصة للبقاء في مواجهة “جحيم الشمس”

دراسة فلكية تكشف عن مصير الأرض في ظل احتضار الشمس

أظهرت دراسة فلكية حديثة سيناريو مغاير لمصير كوكب الأرض، حيث توقعت إمكانية نجاته من الاحتراق الشامل عندما تبدأ الشمس مرحلة احتضارها بعد نحو 5 مليارات سنة.

تشير النماذج التطورية النجمية المتقدمة إلى أن الأرض قد تتمكن من الإفلات من الابتلاع في هذا الجحيم النووي الحراري، وذلك على الرغم من التمدد الهائل المتوقع لغلاف الشمس الذي قد يتضاعف مئات المرات. وتعتمد هذه النجاة المحتملة على صراع بين قوتين متضادتين ستشكلان مستقبل النظام الشمسي الداخلي.

مع استنفاد الشمس لوقود الهيدروجين في نواتها، ستبدأ في التمدد لتصبح عملاقًا أحمر، مما سيولد قوى مد وجزر هائلة تسحب كوكب الأرض نحوها. في الوقت نفسه، ستفقد الشمس أجزاءً كبيرة من طبقاتها الخارجية عبر الرياح النجمية، مما يضعف قبضتها الجاذبية ويسمح للأرض بالابتعاد نحو مدار أوسع وأكثر أمانًا في أعماق النظام الشمسي.

ونقل موقع “لايف ساينس” عن الباحث الرئيسي في معهد علم الفلك بجامعة لوفان الكاثوليكية، ماتس إيسلديرس، قوله إن مصير الأرض يعتمد على توازن دقيق بين هذين التأثيرين؛ فإذا سادت قوى المد والجزر، سيتم ابتلاع الأرض، أما إذا سيطر فقدان الكتلة، فستهرب الأرض إلى مدار أوسع.

استندت الدراسة، المنشورة في دورية علم الفلك والفيزياء الفلكية، إلى رصد نجم عملاق يحتضر يُعرف باسم L2 Puppis، ويبعد 200 سنة ضوئية عن الأرض. أظهرت المراقبة أن هذا النجم يفقد كتلته بمعدلات سمحت بوجود قرص غباري يحتضن كوكبًا ضخمًا تتراوح كتلته بين 12 إلى 16 ضعف كتلة كوكب المشتري، مما يعزز فرضية نجاة الكواكب في ظروف مشابهة قبل تحول النجم إلى قزم أبيض.

على الرغم من الأمل الذي يلوح في أفق الأرض، فإن الحسابات الفلكية تشير إلى أن الكواكب الأقرب للشمس لن تحظى بنفس الفرصة. المحاكاة تشير إلى أن الجحيم الشمسي سيبتلع كوكبي عطارد والزهرة بشكل كامل، ليتحول كلاهما إلى رماد في جوف النجم المحتضر.

تتطلع الأوساط الفلكية إلى مهمة تلسكوب بلاتو التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، والمقرر إطلاقها العام المقبل، لرصد الكواكب التي تدور حول نجوم معمرة، مما سيوفر بيانات أكثر دقة لحسم المصير النهائي لكوكب الأرض الأزرق وتأكيد صحة هذه النماذج التطورية.